Apa Yang Menyebabkan Terjadinya Petir ?

Semua badai dimulai dengan kelembapan dan naiknya udara hangat. Ini biasanya terjadi pada hari musim panas yang hangat ketika sinar matahari yang lebih lama telah memanaskan tanah. Udara hangat dan lembab tepat di atas tanah kurang padat dibandingkan dengan udara pengering yang lebih dingin di atas, menyebabkannya naik.

Saat terangkat, uap air yang dikandungnya mulai mendingin dan mengembun menjadi tetesan air. Hal ini menyebabkan awan terbentuk dan juga melepaskan panas, memberi udara dorongan saat terus naik, menciptakan arus ke atas yang kuat.

Dalam waktu sekitar 30 menit atau lebih, awan petir (cumulonimbus) yang menjulang tinggi terbentuk, mencapai ketinggian hingga 10 km. Di luar ketinggian ini, suhu tidak lagi berkurang dengan ketinggian, artinya massa udara yang naik tidak lagi terangkat ke atas. Sebaliknya, itu menyebar, menghasilkan bentuk landasan yang khas dari awan badai.

Lihat juga:

Karena lebih banyak uap air mengembun di dalam awan, tetesan air bergabung dan tumbuh, sementara partikel es juga terbentuk dan bergabung dalam pembekuan di bagian atas awan. Setelah tetesan air dan partikel es cukup berat, mereka mulai turun sebagai hujan atau hujan es. Di belakang mereka, mereka menghasilkan arus udara dingin yang mengalir ke bawah, menyebar dan menyebabkan angin kencang di permukaan tanah, serta penurunan suhu.

 Sementara itu, tumbukan antara kristal es dan tetesan air di dalam awan menjatuhkan elektron dari tetesan air dan kristal es yang lebih ringan dan memindahkannya ke partikel es yang lebih besar.

Saat partikel bermuatan negatif yang lebih berat tenggelam, dan partikel bermuatan positif naik, bagian atas dan bawah awan menumpuk muatan yang berlawanan. Ini menciptakan tegangan ('perbedaan potensial'), yang, jika cukup tinggi, dapat melepaskan apa yang dikenal sebagai petir 'intra-awan' (kita melihat ini sebagai petir lembaran).

Basis awan bermuatan negatif juga menolak elektron di tanah, menciptakan muatan positif di sana. Perbedaan potensial ini dapat dilepaskan dalam kobaran petir 'awan-ke-tanah'. Pemanasan yang cepat dan pemuaian udara di sekitarnya menyebabkan gemuruh karakteristik guntur yang menyertai kilatan cahaya.