Menjelajahi Dunia Alien Dengan Teleskop Luar Angkasa Webb NASA

Salah satu dari banyak tujuan Teleskop Luar Angkasa James Webb adalah untuk membantu mengkarakterisasi atmosfer planet ekstrasurya menggunakan teknik yang disebut spektroskopi, yang membagi cahaya menjadi panjang gelombang yang berbeda yang memungkinkan para ilmuwan untuk menentukan susunan unsur dari objek yang jauh.

Gambar: thumb.viva.co.id 

Ahli astrobiologi seperti Dr. Giada Arney dari Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA sangat senang dengan kemampuan ini karena memungkinkan para ilmuwan untuk terus mengumpulkan bukti untuk kemungkinan biosignatures, atau tanda-tanda kehidupan yang dapat diamati dari jarak jauh. Beberapa biosignatures penting di Bumi termasuk oksigen dan metana, yang merupakan hasil langsung dari proses biologis tumbuhan dan hewan. Namun, ketika melihat planet ekstrasurya, para ilmuwan harus mengesampingkan metode non-kehidupan lain untuk menciptakan tanda tangan tersebut, seperti vulkanisme dan proses atmosfer.

Klaim luar biasa, seperti menemukan kehidupan di planet lain, harus memiliki bukti yang luar biasa, dan meskipun Webb akan membantu berkontribusi pada upaya itu, itu saja tidak akan cukup untuk benar-benar mendeteksi kehidupan di planet ekstrasurya .

 

Kami sangat senang menggunakan Teleskop Luar Angkasa James Webb untuk mencari tanda-tanda kehidupan di atmosfer planet yang berpotensi layak huni. Dan, khususnya, kami mencari tanda tangan yang disebut biosignatures, yang merupakan tanda kehidupan yang dapat diamati dari jarak jauh.

Sekarang di Bumi, beberapa biosignatures penting dari planet kita sendiri adalah oksigen, yang dihasilkan oleh fotosintesis oksigen, yang tentu saja, kita semua tahu tanaman melakukannya. Tapi ada semua jenis mikroba yang juga melakukan fotosintesis oksigen, dan banyak orang menganggapnya sebagai metabolisme dominan di planet kita.

Biosignature penting lainnya dari Bumi adalah metana. Metana di planet kita dihasilkan oleh mikroba yang hidup di berbagai tempat, mulai dari lubang hidrotermal di dasar laut hingga usus sapi. Dan mereka menghasilkan sebagian besar metana yang ada di atmosfer planet kita.

Jadi, ini adalah gas penting yang ingin kita cari di atmosfer planet ekstrasurya dengan Teleskop Luar Angkasa James Webb. Tapi Anda juga harus benar-benar hati-hati menafsirkan gas itu. Artinya, apakah masuk akal bagi kehidupan untuk menghasilkan biosignature yang diberikan di lingkungan tertentu.

Dan kemudian, yang sangat penting, Anda juga ingin mengesampingkan apa yang disebut positif palsu biosignature.

Positif palsu biosignature adalah cara non-kehidupan di mana sebuah planet dapat membodohi Anda dengan menghasilkan sesuatu yang tampak seperti biosignature, tetapi sebenarnya bukan biosignature karena tidak diproduksi oleh kehidupan; itu dihasilkan oleh beberapa proses lain seperti vulkanisme atau kimia atmosfer atau proses lain yang tidak melibatkan kehidupan.

Jadi, semua ini bersama-sama berarti ini adalah pencarian yang sangat menarik, tetapi akan menjadi rumit.

Dan, jika kita mendeteksi sesuatu yang kita anggap sebagai biosignature ketika kita melihat sebuah planet ekstrasurya, itu mungkin tidak langsung pasti. Ini mungkin ambigu sampai kami mengumpulkan lebih banyak data untuk lebih memahaminya dalam konteks lingkungannya.